Rak skóry

Skóra chroni przed ciepłem, promieniowaniem słonecznym, urazami i infekcjami. Pomaga również regulować temperaturę ciała oraz magazynuje wodę i tłuszcz. Rak skóry jest najczęstszym rodzajem nowotworu. Zazwyczaj rozwija się na skórze, która była wystawiona na działanie promieni słonecznych, ale może pojawić się w dowolnym miejscu na ciele. Skóra składa się z kilku warstw. Rak skóry powstaje w naskórku (warstwie zewnętrznej), który składa się z komórek płaskonabłonkowych, komórek podstawnych i melanocytów. Rak skóry powstaje w komórkach skóry. Niektóre inne rodzaje nowotworów powstają w innych częściach ciała i mogą rozprzestrzeniać się na skórę, ale nie są to nowotwory skóry. Istnieje kilka różnych rodzajów raka skóry. Wyróżnia się 3 główne typy nowotworów skóry:

• Rak podstawnokomórkowy skóry (rak podstawnokomórkowy)
• Raki płaskonabłonkowe skóry (rak płaskonabłonkowy)
• Czerniaki

Rak płaskonabłonkowy i podstawnokomórkowy skóry są czasami nazywane nowotworami skóry innymi niż czerniak. Nowotwory skóry inne niż czerniak zazwyczaj dobrze reagują na leczenie i rzadko rozprzestrzeniają się na inne części ciała. Czerniak jest bardziej agresywny niż większość innych rodzajów nowotworów skóry. Jeśli nie zostanie wcześnie zdiagnozowany, istnieje prawdopodobieństwo, że zaatakuje pobliskie tkanki i rozprzestrzeni się na inne części ciała. Liczba przypadków czerniaka rośnie z każdym rokiem. Czerniak stanowi zaledwie 2 procent wszystkich nowotworów skóry, ale to właśnie on jest przyczyną większości zgonów spowodowanych nowotworami skóry.

Do rzadkich rodzajów raka skóry zaliczają się rak z komórek Merkela, chłoniak skórny oraz mięsak Kaposiego.

Jak często występuje rak skóry?

W ostatnich dziesięcioleciach odnotowuje się wzrost zachorowalności zarówno na nowotwory skóry inne niż czerniak, jak i na czerniaka. Obecnie na całym świecie odnotowuje się rocznie od 2 do 3 milionów przypadków nowotworów skóry innych niż czerniak oraz 132 000 przypadków czerniaka. Co trzeci zdiagnozowany nowotwór to nowotwór skóry, a według statystyk Fundacji ds. Raka Skóry (Skin Cancer Foundation) u co piątego Amerykanina w ciągu życia rozwinie się nowotwór skóry.

W miarę zmniejszania się stężenia ozonu atmosfera traci coraz bardziej swoją ochronną funkcję filtrującą, a na powierzchnię Ziemi dociera coraz więcej promieniowania UV pochodzącego ze Słońca. Szacuje się, że 10-procentowy spadek stężenia ozonu spowoduje dodatkowe 300 000 przypadków raka skóry innego niż czerniak oraz 4 500 przypadków czerniaka. Globalna częstość występowania czerniaka nadal rośnie – jednak główne czynniki predysponujące do rozwoju czerniaka wydają się być związane z rekreacyjną ekspozycją na słońce oraz przebyciem oparzeń słonecznych w przeszłości. Za te czynniki odpowiedzialność ponosi każda osoba indywidualnie.